Тихон маялся. Он безвылазно сидел в норе уже третью неделю. И жена тоже сидела. Выходя в коридор, Тихон постоянно натыкался на жену и даже два раза наступил ей на хвост. Во второй раз жена зарычала и оскалила зубы. Тихон быстро убрал лапу с хвоста и виновато улыбнулся. Решил на всякий случай пореже выходить из комнаты.
– Я так люблю нашу нору, – размышлял барсук, ходя из угла в угол. – Люблю отдохнуть на диване, накрывшись пледом. Почитать хорошую книжку… Может пойти полежать? Нет, что-то не хочется. Тихон опять открыл дверь в коридор, но вспомнив про отдавленный хвост, закрыл ее обратно.
– Как приятно возвращаться в нору из леса после долгой прогулки. Открываю дверь, чувствую запах трав с кухни, печка топится, тепло, уютно, красота! – Тихон непроизвольно повел носом. – Если бы я мог сейчас сходить в лес, а потом вернуться, – мечтал барсук, которому нельзя было выходить из норы.
С недавних пор в лесу появились страшные муравьи. Они подло нападали на зверей, кусали их со всех сторон. А некоторых старых и слабых съели целиком. Особенно свирепствовали муравьи в лесу загорой. Там все сидели по норам уже больше месяца. Питались запасами или сосали лапу. Тихон, имея достаточно припасов, втайне завидовал тем, кто сосал лапу – они сладко спали в своих норах. А Тихон не спал.
Барсук решил составить план. – Что я могу сделать полезного, пока приходится сидеть в норе? Такого, что давно хотел, но все не успевал. … Конечно, почитать. Тихон перебрал опасно высокую стопку книг на столе и выбрал 5 особенно интересных. – Еще я сто лет собираюсь починить кухонный стол и сделать вешалку в прихожей. Тут Тихону пришла в голову новая идея. – Я буду вести хроники нашествия муравьев. Потом, когда муравьи уйдут, издам книгу. Это гениально! – похвалил себя Тихон.
Неожиданно сильно, до боли зачесалась лапа. Тихон вдруг с уверенностью понял – это муравьи, они уже здесь! Уже едят его… Все внутри сжалось, сердце застучало быстро-быстро, шерсть встала дыбом. Огромным усилием воли Тихон заставил себя посмотреть на лапу. Муравьев не было. Тихон остервенело чесал лапу, тяжело дышал и думал, что еще пару раз так, и уже никакие муравьи будут не нужны. Смерть от сердечного приступа не заставит долго ждать.
Неожиданно Тихон вспомнил, как два года назад мучился от Хандры барсучьей зимней. Это было совсем не весело. Он лежал, накрывшись хвостом, и тяжко страдал. Ему не хотелось никуда выходить из норы. Ему вообще ничего не хотелось. – Вот было бы удачно, если бы нашествие муравьев случилось тогда, когда я хандрил. А сейчас все это осталось в прошлом, и я с удовольствием гулял бы по лесу. Эх, нет в мире гармонии, – печально вздохнул барсук.
Тихон взял первую книгу из свежей стопки и погрузился в чтение. Шесть минут он сосредоточенно читал. Потом как–то незаметно переключился на мысли о ситуации с муравьями. Барсук чувствовал острую потребность поговорить с кем-то. С сестрой Аглаей или бобром Иваном. Необходимо было срочно обсудить несколько вопросов. Так ли страшны на самом деле муравьи? Кому выгодно, чтобы все звери боялись и сидели по норам? Хватит ли запасов? Что будет с лесом и зверями, когда муравьи уйдут?
Обсуждать все эти вопросы в письмах Тихон не хотел. Слишком долго писать, да и вообще, мало ли… Оставалась жена. Обычно Тихон не вел с ней серьезных разговоров. Характером жена отличалась упрямым, мнения высказывала категоричные и часто противоречила сама себе, да и про отдавленный хвост нельзя было забывать. Но поговорить хотелось очень сильно, и Тихон двинулся на кухню.
Жена заваривала чай. – Как ты думаешь, – глубокомысленно начал Тихон, – почему муравьи…, – барсук завис,– нет, скажи, что нам–то с тобой в этой ситуации, – попробовал он зайти с другой стороны и опять завис, – а, ладно, бог с ними, с муравьями, налей мне лучше чаю, – попросил Тихон. Жена одобрительно вильнула хвостом и налила.